La divisione motociclistica del colosso indiano Hero MotoCorp ha lanciato un nuovo programma di sviluppo piloti volto a coltivare i giovani talenti del rally nazionale, con l’obiettivo, senza dubbio, di far emergere il primo vincitore assoluto della Dakar di origine indiana.
Annunciata in occasione del decimo anniversario del team ufficiale, la nuova iniziativa India’s Next Dakar Hero (INDH) individuerà e formerà giovani piloti indiani attraverso un percorso che li porterà dalle competizioni nazionali agli eventi internazionali.
I piloti selezionati seguiranno un programma di due o tre anni che comprenderà navigazione, tecnica di guida, resistenza e preparazione fisica, prima di affrontare la Dakar e il più ampio Campionato del Mondo Rally-Raid FIM.
Nell’ambito dell’annuncio, il colosso del settore – secondo solo a Honda a livello globale in termini di produzione – ha anche confermato l’ingresso del diciottenne pilota nazionale di motocross e supercross Shlok Ghorpade nel team Hero MotoSports Rally. Il giovane pilota inizierà così la sua formazione nel mondo dei rally con un programma in Marocco.
Il team ha già assaporato la vittoria internazionale – seppur grazie al pilota botswano Ross Branch – conquistando il titolo mondiale di rally nel 2024.
Il 2025 si è rivelato meno fruttuoso per Branch, costretto al ritiro dalla Dakar, gara di apertura della stagione, a seguito di una caduta. Al momento della stesura di questo articolo, la “Ferrari del Kalahari” (che è anche il primo africano a vincere il Campionato del Mondo) occupa l’ottavo posto nella classifica generale del 2026, seguito dal compagno di squadra Hero Ignacio Cornejo in vista del penultimo evento dell’anno, il Rally del Marocco, in programma tra settembre e ottobre.
Hero ha anche confermato che i primi passi verso il suo percorso di sviluppo sono già stati compiuti, con il campione nazionale indiano Arun Thayappa che ha fatto il suo debutto internazionale nei rally al Rally di Cierzo in Spagna a bordo del prototipo Hero 450 Rally lo scorso anno.
Nessun pilota indiano ha ancora vinto il campionato del mondo né è entrato nella top 10 assoluta alla Dakar.
Il pilota che più si è avvicinato a questo traguardo è Harith Noah, che ha fatto la storia nel 2024 diventando il primo pilota indiano a vincere una classe motociclistica in Arabia Saudita, conquistando la vittoria nel Rally 2 con Sherco TVS e concludendo all’undicesimo posto assoluto – ancora oggi il miglior risultato assoluto per un pilota indiano. Gli infortuni nelle ultime due edizioni hanno impedito a Noah di consolidare questo successo.
Il Presidente Esecutivo di Hero MotoCorp, Dr. Pawan Munjal, ha dichiarato: “Nell’ultimo decennio, Hero MotoSports Team Rally si è evoluto da un’ambiziosa iniziativa a una squadra di rally rispettata a livello globale, che rappresenta con orgoglio l’India sulla scena mondiale.
Il programma India’s Next Dakar Hero riflette la nostra profonda convinzione che l’India possieda un immenso talento inespresso nel motorsport, in attesa di essere scoperto e coltivato. Dando il benvenuto a Shlok Ghorpade nel team, puntiamo a costruire un percorso sostenibile per i piloti indiani, affinché possano competere ed eccellere ai massimi livelli di questo sport. Insieme, queste iniziative rappresentano il prossimo capitolo del nostro percorso per creare un’eredità duratura nel rally-raid per l’India.”
Oltre al nuovo programma per i talenti, Hero ha rinnovato per ulteriori cinque anni l’accordo con Amaury Sport Organisation (ASO), promotore del Campionato del Mondo FIM di Rally-Raid.
News e foto credit: Hero Motorsport
