Seconda tappa del Campionato del Mondo FIM Rally-Raid 2026 – Rally-Raid Portogallo
Daniel Sanders del team Red Bull KTM Factory Racing ha vinto il Rally-Raid in Portogallo, seconda tappa del Campionato del Mondo FIM Rally-Raid 2026, con una prestazione combattuta che ha visto il pilota australiano dominare la classifica dall’inizio alla fine. Edgar Canet ha portato la sua KTM 450 RALLY al quarto posto, mentre Luciano Benavides, vincitore della Dakar 2026, ha mantenuto la leadership in campionato con il nono posto.
Con un percorso totale di 2.201 chilometri, di cui 1.269 cronometrati, la terza edizione del Rally-Raid in Portogallo prometteva il suo caratteristico mix di veloci tracciati forestali in Portogallo e tratti sabbiosi aperti dopo il passaggio in Spagna. Tuttavia, le piogge torrenziali che si sono abbattute sulla regione, con acqua alta e fango, hanno reso ancora più impegnativa la gara di sei giorni.
Dopo aver avuto solo due mesi per riprendersi e recuperare dalla Dakar di quest’anno, dove ha completato la gara con una spalla infortunata, Sanders è partito alla grande in Portogallo, vincendo il breve ma intenso prologo di tre chilometri con un solo secondo di vantaggio.
Dopo aver lanciato la sfida ai suoi rivali fin dalle prime battute, Sanders ha confermato la sua prestazione del prologo nella prima prova speciale completa, conquistando il primo posto con un impressionante vantaggio di due minuti e 10 secondi dopo 180 chilometri a cronometro.
È seguita poi un’accesa battaglia tra Sanders e il suo più diretto rivale, Tosha Schareina, con i due che si sono scambiati le vittorie di tappa per il resto del rally. La seconda prova speciale è andata allo spagnolo, ma “Chucky” ha mantenuto il suo vantaggio in classifica generale.
Sanders ha continuato a cavalcare l’onda del successo nella terza prova speciale di venerdì, dominando le condizioni di bagnato e la navigazione tecnica sul difficile percorso ad anello di 501 chilometri intorno a Badajoz, in Spagna, e consolidando ulteriormente il suo primato in classifica. Nonostante il secondo posto nella quarta prova speciale, al ritorno del rally in Portogallo, il pilota della Red Bull KTM ha perso poco più di un minuto dal vincitore, mantenendo un vantaggio fondamentale di un minuto e 46 secondi in vista dell’ultima giornata.
La quinta e ultima prova speciale è stata dominata da Sanders. Schareina, che ha aperto la prova, ha preso subito il comando, ma Daniel era a pochi secondi di distanza. A metà percorso, il pilota della Red Bull KTM aveva iniziato ad aumentare il vantaggio, mantenendolo fino al traguardo. Con solo la breve prova speciale riservata agli spettatori ancora da disputare, Daniel ha mantenuto un ritmo elevato fino alla bandiera a scacchi, assicurandosi la sua 29esima vittoria di tappa nel W2RC e la seconda vittoria assoluta consecutiva nella gara portoghese, dopo il trionfo del 2025.
Daniel Sanders: “Sono felicissimo di aver vinto qui in Portogallo. Tosha mi ha spinto al massimo per tutta la gara, una corsa davvero dura, con condizioni scivolose e impegnative. È fantastico tornare alla vittoria dopo l’infortunio alla Dakar. Ottenere questo risultato qui al Rally-Raid Portogallo è stato importante, non solo per la mia fiducia, ma per tutta la squadra. Anche se sono riuscito a completare la Dakar, abbiamo perso parecchi punti, quindi tornare a vincere qui ci dà una grande spinta nella lotta per il secondo campionato consecutivo, che è l’obiettivo finale di questa stagione.”
Edgar Canet ha iniziato bene il suo Rally-Raid Portogallo con un quarto posto nel prologo di apertura. All’inizio del rally vero e proprio, sia Canet che il compagno di squadra Luciano Benavides hanno scelto di montare pneumatici da deserto a mescola più dura, una decisione che alla fine è costata loro tempo prezioso con il progredire della gara in condizioni di bagnato. Nonostante lo svantaggio, Edgar ha offerto prestazioni solide giorno dopo giorno, con due piazzamenti tra i primi cinque e un quarto posto finale. Il risultato porta il giovane spagnolo al settimo posto nella classifica del Campionato del Mondo Rally-Raid FIM.
Edgar Canet: “È stata una buona settimana in generale. Ho trovato un buon equilibrio con la velocità e continuo a imparare molto in ogni gara a cui partecipiamo. Qui in Portogallo sono successe molte cose e siamo riusciti a superare tutte le difficoltà per finire tra i primi quattro. Non abbiamo fatto la scelta perfetta delle gomme, ma nonostante ciò, con l’aiuto del team, siamo rimasti concentrati e abbiamo spinto fino alla fine. Ora devo sfruttare la fiducia che ho guadagnato qui e combinarla con l’allenamento in vista del prossimo appuntamento in Argentina. La Desafio Ruta 40 è una gara molto diversa, ma sono già entusiasta di affrontarla e spero di ottenere un altro ottimo risultato.”
Anche Benavides, reduce dalla sua incredibile vittoria alla Dakar di quest’anno, si è trovato subito in svantaggio a causa della scelta delle gomme. Tuttavia, non essendo uno che si arrende facilmente, Luciano ha mantenuto un ritmo costante per tutta la gara, nonostante le condizioni insidiose, risalendo progressivamente la classifica. Partito 15° nel prologo, l’argentino si è piazzato ottavo nella prima tappa e ha poi ottenuto altri tre piazzamenti tra i primi 10, assicurandosi il nono posto al traguardo. In questo modo, Benavides mantiene la leadership in campionato in vista della terza tappa, la sua gara di casa: la Desafio Ruta 40, che si terrà in Argentina dal 24 al 29 maggio.
Luciano Benavides: “Certamente non è stata la gara che speravo di fare qui in Portogallo, ma a dire il vero non mi aspettavo di venire qui e vincere. La Dakar è stata un’esperienza incredibile, ho provato tantissime emozioni e ho anche subito un grande sforzo fisico. Ho faticato a trovare il giusto feeling con le condizioni di bagnato e questo ha un po’ minato la mia fiducia, ma sapevo che se avessi continuato a spingere e avessi tagliato il traguardo senza incidenti, sarei riuscito a mantenere la leadership in campionato, che è fondamentale per me. La stagione è molto lunga e bisogna essere competitivi su tutti i tipi di terreno per avere successo. Ora ho tempo per recuperare e poi iniziare a prepararmi per la prossima gara, che è la mia gara di casa in Argentina e probabilmente la mia preferita dopo la Dakar. Non vedo l’ora.”
Andreas Hölzl – Team Manager Rally: “Il secondo round del campionato si è concluso qui in Portogallo e siamo davvero contenti per Chucky, che ha fatto la scelta di assetto perfetta per il terreno ed è riuscito a spingere per tutta la gara, conquistando un’altra vittoria. Una vittoria meritatissima che lo riporta in lizza per il campionato in vista del prossimo round. Non è stata una gara facile per Edgar e Luciano, ma entrambi hanno fatto un ottimo lavoro in condizioni così difficili e ora guardano avanti al prossimo appuntamento, che sarà la gara di casa per Luciano. Lasciamo il Portogallo con Edgar che ha conquistato un ottimo quarto posto nella classe RallyGP e Luciano ancora in testa alla classifica generale del campionato. Tutta la squadra ha fatto un lavoro straordinario qui e ora ci concentreremo sull’Argentina per portare questo slancio al terzo round.”
Risultati provvisori – Rally Raid Portogallo 2026 (dopo 5 prove speciali su 5)
1. Daniel Sanders (AUS), KTM, 11:03:53
2. Tosha Schareina (ESP), Honda, 11:05:49 +1:56
3. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 11:12:18 +8:25
4. Edgar Canet (ESP), KTM, 11:24:37 +20:44
5. Bruno Santos (POR), Husqvarna, 11:24:39 +20:46
9. Luciano Benavides (ARG), KTM, 11:31:40 +27:47
Classifica provvisoria – Campionato del Mondo FIM Rally-Raid 2026 (dopo la seconda prova speciale)
1. Luciano Benavides (ARG), KTM, 48 punti
2. Tosha Schareina (ESP), Honda, 44 punti
3. Daniel Sanders (AUS), KTM, 42 punti
4. Ricky Brabec (USA), Honda, 38 punti
5. Adrien Van Beveren (FRA), Honda, 31 punti
7. Edgar Canet (ESP), KTM, 24 punti
Credit Foto: Edoardo Bauer
